ট্রান্সফার উইন্ডো: বন্ধ। রাইট-ব্যাক: এখনও Frimpong। Liverpool: Anfield-এ Forest-এর সঙ্গে 2-2। Iraola: টানা পাঁচ ম্যাচ অপরাজিত, আর কখনো করবেন না বলার পরেও চুপচাপ রাইট-ব্যাকে Szoboszlai-কে খেলাচ্ছেন।

উইন্ডো দড়াম করে বন্ধ হওয়ার পাঁচ ঘণ্টা পর আমরা চারজন বসলাম এটা বুঝতে যে স্কোয়াডটা আসলে কতটা খারাপ — আর শেষমেশ সেই কথাটা মেনে নিলাম, যা আমরা কেউ জোরে বলতে চাইনি: যে বিষয়গুলো নিয়ে আমরা তাঁকে তুলোধোনা করেছিলাম, তার অর্ধেকটায় Slot হয়তো ঠিকই ছিলেন।

মৃত ত্রিভুজ

Forest কাকতালীয়ভাবে ঢোকার রাস্তা খুঁজে পায়নি। তারা আগেভাগেই ফাটলটা খুঁজে বের করল আর পুরো ম্যাচ বারবার সেখানেই ফিরে গেল: Frimpong, Mac Allister, Jacquet — এমন এক ত্রিভুজ, যাদের একবারও দেখে মনে হয়নি একে অপরের সঙ্গে খাপ খায়। Forest-এর প্রতিটি অর্থবহ আক্রমণ ওই চ্যানেল দিয়েই এল, আর দ্বিতীয়ার্ধে দেখা যাচ্ছিল তারা যাচাই করছে রাস্তাটা এখনও খোলা কি না। খোলাই ছিল।

Jins সেই ক্লিপটা আনলেন, যা ব্যাপারটাকে অস্বীকার করার উপায় রাখল না: 85 থেকে 95 মিনিট, সাতজন Liverpool খেলোয়াড় একটা সমতল আনুভূমিক লাইনে দাঁড়িয়ে। প্রেস করছেন না, নেমেও আসছেন না — শুধু দাঁড়িয়ে, একে অপরের সমান্তরালে, বলকে ভেতরে আসার আমন্ত্রণ জানাচ্ছেন। ড্র ধরে রাখা দলকে স্ক্রিনসেভারের মতো দেখানো উচিত নয়।

Frimpong নিয়ে রায়

Sheik-এর সংখ্যাগুলো এতটাই সোজাসাপ্টা ছিল যে আলোচনা থেমে গেল: বল-মূল্যে Frimpong নেট নেগেটিভ — আক্রমণে এবং রক্ষণে, দুটোতেই। “এখনও মানিয়ে নিচ্ছেন” নয়, “টানা কিছু ম্যাচ দরকার” নয় — দুই প্রান্তেই নেতিবাচক, আর এমন এক ফুল-ব্যাকের পক্ষে সেটা হওয়া কঠিন, যাঁর পুরো আকর্ষণই ছিল আক্রমণের অর্ধেকটা।

Vivek সেখানে পৌঁছলেন আরও দ্রুত, আর কম ভদ্রভাবে: “Frimpong-এর চেয়ে একটা ট্রাফিক কোনও ভালো।” কড়া কথা, আর তিনি ফিরিয়ে নেননি। অস্বস্তির ব্যাপার হলো, আলোচনায় কেউই পাল্টা যুক্তি দাঁড় করাতে পারেননি।

রাইট-ব্যাকে Szobo নিয়ে কি Slot শুরু থেকেই ঠিক ছিলেন?

এখানেই ব্যাপারটা আমাদের দিকে ঘুরে গেল। Szoboszlai-কে রাইট-ব্যাকে খেলানোর পরীক্ষা নিয়ে আমরা মাসের পর মাস ঠাট্টা করেছি। Iraola-র সংস্করণে মাত্র দুই ম্যাচ, আর Szobo আবার সেখানে — সেই ম্যানেজারের হাতে, যিনি বলেছিলেন কখনো এটা করবেন না।

তাহলে হয় খেলোয়াড়েরা আপনাকে আর কোনো বিকল্প দেয় না, নয়তো এটা শুরু থেকেই যুক্তিসঙ্গত ভাবনা ছিল আর আমরা বার্তাবাহকের সঙ্গে তর্ক করছিলাম। আমরা যতটা ভেবেছিলাম, তার চেয়ে দ্বিতীয়টার কাছাকাছি পৌঁছলাম, আর নামতে গিয়ে সেটা গায়ে লাগল।

রাইট-ব্যাক যখন ভাঙা, তখন Barcola-য় £140M

যা উইন্ডোটাকে সমর্থন করা আরও কঠিন করে তোলে। ডান দিকটাই যদি ফাটলের জায়গা হয়, তাহলে £140M কেন Barcola-য় যায়? খেলোয়াড়টিকে নিয়ে কারও সন্দেহ নেই। আপত্তিটা ক্রম নিয়ে: দেওয়ালে গর্ত থাকা বাড়ির জন্য কেউ নতুন সদর দরজা কেনে না।

আর Wirtz এর মধ্যেই দৃষ্টান্ত। Forest-এর বিরুদ্ধে 13km দৌড় — বল ছাড়া সত্যিই উঁচু মানের কাজ — আর প্রায় কিছুই তাঁর কাছে ফিরে এল না। আপনি খেলোয়াড় সই করাতে পারেন, তবুও বল জোগানের সমস্যা মেটাতে পারেন না, কারণ জোগানটা কাঠামোর সমস্যা, কেনাকাটার নয়।

Isak সমস্যা: 90 মিনিটে 13 টাচ

তেরোটি টাচ। নব্বই মিনিট। £125M-এর স্ট্রাইকার।

এই সংখ্যাটার চারপাশেই পর্বটা ঘুরছিল, কারণ এটা ফিনিশিংয়ের তর্ক নয় — যা আপনার কাছে পৌঁছায়ই না, তা আপনি শেষ করবেন কী করে। Vivek-এর রায় ছিল রাতের সবচেয়ে কঠোর কথা: “ডিফেন্স টেনে ছড়িয়ে দেওয়ায় Isak, Ricky Lambert-এর চেয়েও খারাপ।”

কিন্তু হিট ম্যাপগুলো ব্যাপারটাকে একটা খারাপ রাতের চেয়েও অস্বস্তিকর জায়গায় নিয়ে যায়। Newcastle-এ Isak-এর ধরন কখনোই ব্যাক লাইনকে আটকে রাখা দৌড়বিদের ছিল না; তিনি নিচে নামতেন, সরে যেতেন, যোগসূত্র গড়তেন। আমরা দেখেছিলাম একজন Firmino, আর দাম দিলাম একজন Haaland-এর। যা Barcola-র প্রশ্নটাকে নতুন করে সাজায়: হয়তো তিনি মোটেই বিলাসিতা নন — হয়তো তিনি Isak-এর Isak-এর পাশে সেই Gordon, সেই দৌড়বিদ যিনি প্রোফাইলটাকে কাজে লাগান। কিংবা হয়তো আমরা এমন দুজনকে কিনেছি, যাঁরা দুজনেই চান বল তাঁদের কাছে আসুক।

উইঙ্গারদের ক্রমতালিকা

আমরা ডান দিকের খেলোয়াড়দের ক্রম সাজালাম, আর তাতে বেশি সময় লাগল না: Muñoz, তারপর Gakpo, তারপর Rio। Rio নিয়ে রায় ছিল সোজাসাপ্টা — “Rio is not Yamal”, আর রাইট-উইংয়ের পরীক্ষা শেষ। পজিশনের বাইরে খেলানো, কখনো থিতু হননি, আর এখন এই ভান বন্ধ করার সময় যে ম্যাচগুলো আসলে উন্নতি।

যে লোন হয়নি, তা নিয়েও এক মিনিট কাটালাম: Malo Gusto-ই কি আতঙ্কের কেনাকাটা হওয়া উচিত ছিল? রাইট-ব্যাকের যা অবস্থা, তাতে ওই বাক্যে “আতঙ্ক” শব্দটা অনেক ভার বইছে।

Ipswich-এর প্রিভিউ + আপনার ভবিষ্যদ্বাণী

তারপর আসল পরের ম্যাচ: Ipswich-এর মাঠে, আর সবাই একটা স্কোর বললেন। সেই ভবিষ্যদ্বাণীগুলো এখন Predictions পাতায় রয়েছে, মূল্যায়নের অপেক্ষায় — যার মধ্যে একজন হোস্ট মনে করেন Liverpool তিন গোলে জিতবে।

তাহলে: Szobo নিয়ে Slot কি শুরু থেকেই ঠিক ছিলেন? সৎ উত্তরটা দিন, আর নিচে YouTube বা Instagram-এ আপনার Ipswich স্কোরলাইন জানান। আমরা সাপ্তাহিক লিডারবোর্ডের হিসাব রাখি আর পরের পডে সবচেয়ে উদ্ভট ভবিষ্যদ্বাণীগুলো পড়ে শোনাই, যেটা আসবে শুক্রবার ম্যাচ শেষ হওয়ার ঠিক পরেই।

প্রতিটি মতের পেছনের যুক্তি শুনতে ওপরে পুরো পর্বটা দেখুন — সেই দশ মিনিট সহ, যখন আমরা উইন্ডোটার পক্ষে সাফাই গাইতে চেষ্টা করেছিলাম, আর পারিনি।